Il existe peu de randonnées dans les Alpes qui offrent autant de spectacle pour aussi peu d’effort !
Le Grand Balcon Nord, entre le Montenvers et le Plan de l’Aiguille, en fait partie.
Portée par deux remontées mécaniques mythiques, le petit train rouge à crémaillère du Montenvers et le téléphérique de l’Aiguille du Midi : cette traversée en balcon déroule un panorama ininterrompu sur la Mer de Glace, les Drus, les Grandes Jorasses et les Aiguilles du Massif du Mont-Blanc ainsi que le Mont-Blanc, sans jamais exiger de dénivelé important ni d’équipement technique.
En bref
- Durée de la randonnée : environ 2h30 à 3h00 de marche (hors pauses) Temps total 4h00 à 5h00.
- Dénivelé : faible, sentier presque à niveau constant mis à part la montée initiale au Signal Forbes.
- Altitude : de 1 913 m (Montenvers) à 2 310 m (Plan de l’Aiguille), en passant par le Signal Forbes (2 198 m).
- Difficulté : facile, accessible à tout randonneur en bonne condition physique.
- Période conseillée : de mi-juin à fin octobre, selon l’ouverture des remontées mécaniques et l’enneigement.
- Accès : train du Montenvers à l’aller, téléphérique de l’Aiguille du Midi (Gare intermédiaire du Plan de l’Aiguille) au retour.
L’itinéraire, pas à pas
De la gare de Chamonix au Montenvers Mer de Glace
Le petit train rouge à crémaillère, en service depuis 1906, dépose les randonneurs au Montenvers (1 913 m), site emblématique dominant la Mer de Glace, le plus grand glacier de France.
Avant de débuter la randonnée, profitez de votre excursion au Montenvers pour aller visiter la Grotte de Glace, creuser dans le glacier.
A votre retour, après la visite du Glaciorium et du Temple de la Naure, vous pourrez débuter la traversée.
La montée vers le Signal Forbes
Le sentier s’élève progressivement en lacets à travers un décor minéral, entre éboulis et pelouses alpines, jusqu’au Signal Forbes (2 198 m).
Ce belvédère, baptisé en hommage au géologue écossais James David Forbes (connu pour ses travaux sur l’écoulement des glaciers) offre un panorama à 360°.
C’est aussi le passage le plus soutenu de la randonnée.
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La traversée en balcon
Passé le Signal Forbes, le sentier redevient quasiment horizontal et longe la base des Aiguilles de Chamonix : l’Aiguille de l’M (2 844 m), les Charmoz, Blaitière, la Dent du Caïman (3 554 m) et la Dent du Crocodile (3 640 m) défilent au fil de la marche.
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L’arrivée au Plan de l’Aiguille
La randonnée se termine à la gare intermédiaire du Plan de l’Aiguille (2 310 m), d’où le téléphérique de l’Aiguille du Midi permet de redescendre directement sur Chamonix.
Certains randonneurs profitent de leur passage pour prolonger l’expérience en montant jusqu’au sommet de l’Aiguille du Midi (3.842 m), avant d’entamer la traversée.
Informations pratiques
Billets et remontées mécaniques
Profitez du billet “Rando Balcon Nort et visites » pour une organisation simplifiée !
Le billet inclus en effet :
- L’aller en Train Chamonix -> Montenvers Mer de Glace
- L’aller retour en télécabine pour rejoindre la Mer de Glace
- La visite de la grotte de glace (qui fête cette année ses 80 ans)
- Les visites du glaciorium et du Temple de la Nature
- Le retour en téléphérique du Plan de l’Aiguille à Chamonix.
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Équipement
Aucun matériel technique n’est nécessaire, mais de bonnes chaussures de randonnée, de l’eau en quantité suffisante. L’itinéraire étant à plus de 2.000m, et en fonction des prévisions météorologiques, prévoyez systématiquement 1 vêtement chaud et un vêtement imperméable : l’altitude et l’exposition en balcon peuvent réserver des écarts de température marqués.
Météo et sécurité
Consultez systématiquement les prévisions météorologiques avant de partir, ainsi que les conditions d’ouverture des remontées mécaniques.
Pourquoi cette randonnée est incontournable à Chamonix
Peu d’itinéraires offrent un tel rapport entre l’effort fourni et le spectacle obtenu !
En combinant deux remontées mécaniques historiques avec un sentier en balcon quasiment plat, le Grand Balcon Nord permet à des randonneurs de tous niveaux de s’immerger en haute montagne, au cœur du massif du Mont-Blanc, sans les contraintes d’une longue ascension. Une ‘grosse’ demi-journée suffit pour vivre l’une des plus belles traversées panoramiques de la vallée de Chamonix.
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